Page 183 - Histoire de Chalon-sur-Saône

Photo. 7 – La table servie (nature morte) 1826 (?). Une des premières “photographies”.
© Musée Nicéphore Niépce
loges ont repris une grande activité sous Louis-Philippe. On n’en trouve alors pas moins de trois à Chalon. Les Vrais Zélés, de rite français, et, depuis 1841, Avenir et Progrès, de rite écossais, recrutent surtout leurs membres dans la moyenne et petite bourgeoisie des professions libérales et du commerce. En revanche, la Parfaite Égalité, de rite écossais, fondée en 1839, regroupe principalement des boutiquiers et des artisans, d’un niveau social plus modeste. Chalon compte ainsi à la veille de 1848 environ 150 francs- maçons, dont la fidélité à l’héritage des Lumières et, pour beaucoup, l’anticléricalisme ne font pas de doute. Contraints à une certaine discrétion sous l’Empire autoritaire, ils redeviendront très actifs et s’engageront avec passion dans le combat politico-religieux sous la troisième République, parallèlement à la Société de Libre Pensée créée en 1883. Toutefois, la méfiance à l’égard de l’Église et la volonté de limiter ou de réduire son emprise sont des phénomènes qui débordent de très loin l’influence des loges, comme les conflits dont l’école a été l’enjeu (et aussi les luttes politiques) en fournissent la preuve.
NIÉPCE
C’est au monumental ouvrage de Paul Jay, qui fut l’actif conservateur du Musée Niépce (Niépce, histoire d’une invention, ouvrage deux fois couronné) que nous nous référons pour composer cette note trop brève, qu’il a bien voulu revoir, sur un des plus illustres Chalonnais (Nicéphore Niépce est né à Chalon en 1765).
Deux précisions d’abord. Une de graphie : contrairement à ce que l’habitude et un principe d’orthographe pourraient faire croire, le nom de Niépce s’écrit avec un accent. Notre inventeur y tenait ; nous ne pouvons que respecter son exigence. La seconde précision est une définition donnée par Niépce lui-même : “La découverte que j’ai faite et que je désigne sous le nom d’héliographie consiste à reproduire spontanément par l’action de la lumière avec les dégradations de teinte du noir au blanc les images reçues de la chambre obscure”.
Cette chambre noire, c’est en Sardaigne que Nicéphore avec son frère Claude en a eu pour la première fois l’idée : il était alors en campagne, étant entré en 1792 dans les armées de la République.
Mais sa première et principale préoccupation avait été le pyréolophore (moteur à explosion pour les bateaux) qu’il inventa avec Claude.
C’est en 1816 que commencent les grands travaux sur la lumière : “Son premier coup de génie, écrit Paul Jay, consiste à associer deux idées étrangères : le rôle mécanique de la caméra et l’action chimique de la lumière sur certaines substances”. Il poursuit ses travaux au milieu d’énormes difficultés. Il mène de front plusieurs recherches : c’est ainsi qu’il découvre la sensibilité à la lumière du bitume de Judée, et invente la draisienne, ancêtre de la bicyclette.
1820 (l’année des Méditations de Lamartine, autre grand Saône-et-Loirien) est la date de l’invention de ce qui sera la photographie. Niépce réalise bientôt depuis la fenêtre de sa propriété des Gras à Saint-Loup-de-Varennes le premier paysage photographique de l’histoire. Il progresse à pas de géant. En 1826, il rencontre Daguerre. Les deux hommes s’associeront et Daguerre, quelques années plus tard, profitant de la détresse de Niépce, affecté par la mort de son frère et par de graves problèmes financiers, va sans scrupule prendre la première place et, après la mort de Niépce, imposer le mot “daguerréotype” et s’approprier l’invention du Chalonnais.
La date de 1829 est essentielle : c’est celle de la notice sur l’héliographie, capitale pour la compréhension de l’invention.
Et Niépce meurt subitement à Saint-Loup le 5 juillet 1833. La postérité a su reconnaître le génie de celui qui fut un prodigieux inventeur et aussi un homme admirable.
Sandrine Fourneret
Photo. 8 – Nicéphore Niépce
Portrait posthume de Léonard-François Berger, 1854. © Musée Nicéphore Niépce de Chalon, cliché D. Geoffroy
181
EUD Openbook
Tous droits réservés, utilisation dans un cadre scolaire et universitaire